Giardia chez le chien et le chat : Que se cache-t-il derrière l’infestation parasitaire ?

Qu’est-ce que les giardias ?

Les giardias sont des parasites microscopiques unicellulaires qui infectent les intestins de votre animal de compagnie et provoquent souvent des diarrhées persistantes. Ils sont répandus dans le monde entier, mais ne sont pas des vers, des bactéries ou des virus.

Le parasite existe sous deux formes : la forme active (trophozoïte) vit dans les intestins des animaux infectés, tandis que le kyste, qui est excrété dans les selles, peut survivre pendant des semaines dans un environnement humide tout en restant contagieux.

Comment les chiens et les chats attrapent-ils des giardias ?

Les giardias se propagent principalement par les matières fécales infectées. Les chiens et les chats s’infectent en reniflant des endroits contaminés lors de promenades, en se toilettant ou en buvant des flaques, des ruisseaux ou des étangs contenant des kystes. Dans les environnements fréquentés comme les refuges pour animaux, les chenils ou les garderies pour chiens, le risque de contamination est particulièrement élevé.

Après l’ingestion des kystes, ceux-ci se transforment dans l’intestin en forme active, s’attachent à la paroi intestinale et se multiplient avant d’être à nouveau excrétés sous forme de kystes.

Quels sont les symptômes d’une giardiase ?

Les giardias sont plus fréquentes chez les chiens que chez les chats, en particulier chez les chiots ou les jeunes animaux dont le système immunitaire n’est pas encore mature. La maladie débute souvent soudainement avec des diarrhées nauséabondes, molles ou liquides. Les selles peuvent paraître mousseuses, visqueuses ou grasses, parfois accompagnées de vomissements ou de perte d’appétit. La fièvre est rare, mais de nombreux animaux semblent moins actifs ou fatigués.

Tous les animaux infectés ne présentent pas de symptômes, mais ils peuvent néanmoins propager le parasite. Non traitée, la giardiase peut entraîner une perte de poids, une déshydratation et une dégradation générale de la santé.

Comment la giardiase est-elle diagnostiquée ?

Avant de commencer un traitement, votre vétérinaire éliminera d’autres causes de diarrhée. Le diagnostic le plus fiable se fait par un examen des selles – soit par un test rapide à la clinique, soit par une analyse en laboratoire. Comme les kystes ne sont pas excrétés en continu, plusieurs échantillons successifs peuvent être nécessaires.

Comment la giardiase est-elle traitée ?

Le traitement se fait avec des médicaments spécifiques contre les giardias, choisis individuellement par votre vétérinaire. Il peut également être recommandé de baigner votre animal pour éliminer les kystes potentiels présents dans le pelage, surtout pour les chiens ou les chats à poils longs. La thérapie peut durer de quelques jours à plusieurs semaines en fonction de la gravité. Il est important de suivre le traitement entièrement, même si les symptômes disparaissent rapidement. Des échantillons de selles répétés sont souvent recommandés pour s’assurer que le parasite a bien disparu.

Mon animal de compagnie peut-il me contaminer ou contaminer ma famille ?

Le risque de transmission d’un animal de compagnie à un humain est très faible, car il s’agit généralement de souches de Giardia différentes. Cependant, il est toujours important de maintenir une bonne hygiène – se laver les mains, nettoyer les gamelles et être prudent lors du contact avec des excréments ou des médicaments. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli (comme les jeunes enfants, les femmes enceintes ou les personnes âgées) devraient être particulièrement attentives.

Comment puis-je prévenir les giardias ?

Comme les giardias sont très répandues, il n’est pas toujours possible de prévenir une infection. Toutefois, vous pouvez réduire le risque de manière significative :

• Évitez de placer votre animal dans une pension avec d’autres animaux. Si cela est nécessaire, demandez un espace privé.
• Lors des promenades, évitez les excréments d’autres animaux et assurez-vous de ramasser et de jeter les excréments de votre chien.
• Empêchez également votre animal de boire dans des sources d’eau comme les étangs ou les ruisseaux.
• Veillez à une bonne hygiène pour votre animal.

Conclusion

La giardiase est désagréable, mais bien traitable. Soyez attentif aux symptômes tels que la diarrhée soudaine, la perte d’appétit ou la fatigue, et laissez votre vétérinaire déterminer la cause. Avec un traitement ciblé, une hygiène soigneuse et un peu de prudence au quotidien, vous protégez votre animal – et les autres animaux de votre environnement.